水是生命之源，人類在生活和生產活動中都離不開水，隨著社會經濟發展、科學進步和人民生活水平的提高，人們對生活飲用水的水質要求不斷提高，飲用水水質標準也相應地不斷發展和完善。由于生活飲用水水質標準的制定與人們的生活習慣、文化、經濟條件、科學技術發展水平、水資源及其水質現狀等多種因素有關，不僅各國之間，而且同一國家的不同地區之間，對飲用水水質的要求都存在著差異。飲用水主要考慮對人體健康的影響，其水質標準除有物理指標、化學指標外，還有微生物指標；對工業用水則考慮是否影響產品質量或易于損害容器及管道。

隨著經濟的發展，生活水平的提高，人們對生活飲用水水質的要求不斷提高，1985年發布的《生活飲用水衛生標準》（GB5749－85）已不能滿足保障人民群眾健康的需要。為此，衛生部和國家標準化管理委員會對原有標準進行了修訂，聯合發布新的強制性國家《生活飲用水衛生標準》（GB5749－2006）和13項生活飲用水衛生檢驗國家標準，規定自2007年7月1日起全面實施將正式實施。

2009年10月1日，《飲用天然礦泉水》(GB8537-2008)也正式實施。這是國家21年來首次對1985年發布的《生活飲用水標準》進行修訂。 新標準中生活飲用水水質指標由原標準的35項增至106項，增加了71項。微生物指標由2項增至6項，飲用水消毒劑指標由1項增至4項，毒理指標中無機化合物由10項增至21項，毒理指標中有機化合物由5項增至53項， 感官性狀和一般理化指標由15項增至20項。

水質檢測常規項目：

微生物：總大腸菌群、耐熱大腸菌群、大腸埃希氏菌、菌落總數。
毒理指標：砷、鎘、鉻、鉛、汞、硒、氰化物、氟化物、硝酸鹽、三氯甲烷、四氯化碳、溴酸鹽、甲醛、亞氯酸鹽、氯酸鹽。
化學指標：色度、渾濁度、臭和味、肉眼可見物、pH、鋁、鐵、錳、銅、鋅、氯化物、硫酸鹽、溶解性總固體、總硬度、耗氧量、揮發酚類、陰離子合成洗滌劑。
放射性：總α放射性、總β放射性、氯氣及游離氯制劑、一氯胺、臭氧、總氯、二氧化氯。

水質檢測非常規項目：

微生物：賈第鞭毛蟲、隱孢子蟲。
毒理指標：銻、鋇、鈹、硼、鉬、鎳、銀、鉈、氯化氰、一氯二溴甲烷、二氯一溴甲烷、二氯乙酸、二氯乙烷、二氯甲烷、三鹵甲烷、三氯乙烷、三氯乙酸、三氯乙醛、三氯酚、三溴甲烷、七氯、馬拉硫磷、五氯酚、六六六、六氯苯、樂果、對硫磷、滅草松、甲基對硫磷、百菌清、呋喃丹、林丹、毒死蜱、草甘膦、 敵敵畏、莠去津、溴氰菊酯、滴、滴滴涕、乙苯、二甲苯、二氯乙烯、二氯乙烯、二氯苯、二氯苯、三氯乙烯、三氯苯、六氯丁二烯、丙烯酰胺、四氯乙烯、甲苯、鄰苯二甲酸二酯、環氧氯丙烷、苯、苯乙烯、苯并(a)芘、氯乙烯、氯苯、微囊藻毒素-LR。
化學指標：氨氮、硫化物、鈉。